'El Pali' Gámez parte al plano espiritual y deja su huella impresa en la historia musical de su Riohacha natal
Álvaro 'El Pali Gámez', el artista riohachero que contagiaba a la gente con su risa, alegría y su música, cambió el escenario de su vida y partió al plano espiritual.
Por Notas Rosas
Fue en Bogotá, en horas de la madrugada del martes 21 de abril de 2026, donde recibió el llamado del Creador, a los 71 años de edad.
'El Pali' Gámez nació el 12 de noviembre de 1954 en la Calle 8 con carrera 10 de Riohacha, conocida como 'La Calle Del Alambique', en el hogar formado por Juan Gámez Suárez y Dolores Ramírez Ortiz.
Era el tercero en el grupo de nueve hermanos, nacidos en una familia donde su padre les transmitía día a día, su innata esencia musical.
Entre sus ancestros se encuentran Rafael y Bartolo Gámez, cuya esposa Dominga Córdoba, organizaba cumbiambas de carnaval a inicios del siglo XX.
Iniciación Musical
Su amor por la música lo llevó a ingresar a los 12 años al grupo 'Los Supersónicos', donde tocaba los timbales. Ese era el comienzo de una carrera, caracterizada por su originalidad, espíritu innovador y versatilidad.
Más tarde se desempeñó como baterista en 'Los Yorkis' y en busca de nuevas experiencias, se unió a Ender Alvarado y Adanies Díaz, donde demostró sus dotes naturales de animador y volvió a actuar como timbalero.
En la Orquesta 'Los Satinos', creada por su padre, 'El Pali' Gámez demostró sus cualidades musicales y siguió incursionando en la interpretación de diferentes ritmos, dando a conocer su creatividad.
Durante esa época dio testimonio de una personalidad polifacética, que no se amarraba a un formato cerrado, sino que buscaba abrirse espacio con diferentes propuestas musicales, donde la clave era la innovación y la exploración de nuevos ritmos, con ese sello caribeño, que siempre lo identificó.
Nace una Orquesta y se Cumple una Meta
En 1985 creó la orquesta que llevaba como marca su propio nombre. Así fue como grabó su primer producto musical, llamado 'Carnaval'.
La Guajira, Cesar, Magdalena y Atlántico, fueron los departamento del Caribe colombiano, donde 'El Pali' Gámez se dio a conocer, logrando llamar la atención de un público conocedor de la cultura costumbres y tradiciones que hacen de la Costa, una región con un gran potencial de variedad musical.
Los habitantes de la entonces fría Bogotá y la isla de Aruba, también 'degustaron' el sabor tropical de la orquesta de 'El Pali' Gámez y bailaron al ritmo de esas canciones que resaltan historias y vivencias de su región.
Debut en el Festival de Orquestas
Pero, lo mejor estaba por llegar. En 1996 decidió dar un gran paso para impulsar su carrera artística. Entonces debutó en el Festival de Orquestas, incluido en la programación oficial del Carnaval de Barranquilla.
Su espíritu alegre lo motivaba a componer y cantar temas alusivos al Carnaval y Barranquilla le abrió las puertas, para participar en uno de los eventos más emblemáticos de su fiesta tradicional.
El estadio Tomás Arrieta, de 'La Puerta de Oro de Colombia', se constituyó en el escenario donde el artista riohachero recibió las ovaciones del público barranquillero y de los turistas que desde otras latitudes del mundo, llegan a disfrutar del Carnaval más representativo del territorio nacional.
Esa fue una de las experiencias que más le marcó en su vida profesional, pués recibió el cariño y la aceptación de un público, que con sus aplausos lo motivó para seguir adelante y emprender con positivismo, nuevos proyectos, en su carrera musical.
Rescate de la Música de La Vieja Guardia de Riohacha
Su voz, melodiosa y alegre fue el factor determinante para interpretar los temas del cancionero popular riohachero, bajo los acordes de los instrumentos de sus compañeros, con los cuales integró los grupos que le dieron nueva vida a las canciones que en años anteriores pusieron a bailar a los hombres y mujeres de la época de los años mozos de su señor padre, Juan Gámez Suárez.
La inquietud por saber y profundizar aún más sobre el folclor de su tierra, llevó a Álvaro 'El Pali' Gámez a recorrer los senderos de la investigación bajo la orientación del reconocido profesor Mario Henríquez Correa, - su paisano -.
Años después, los frutos recogidos le aportaron los conocimientos necesarios para grabar su segundo trabajo musical, titulado 'Vida al Folclor', que compilaba producciones de autores riohacheros.
Entre esos temas se destacan 'La Cuadrilla Pinto', de Cipriano Guerrero; 'La Camisa Afuera', de Rubén de Aguas; 'El Cojo Magda', de Mingo Pichón y 'Lucky Cotes', de Carlos Espeleta Fince, exponentes de la llamada 'Vieja Guardia' de Riohacha.
El ‘Bando de Brito’, Francisco J. Brito y otros temas representativos no sólo del Carnaval de Riohacha, sino de las tradiciones, cultura y costumbres de sus habitantes, quedan para la posteridad, en la voz de 'El Paly' Gámez, que las rescató y las innovó a través de diferentes arreglos, para el deleite de los riohacheros, de los guajiros y de los colombianos en general, como una mirada retrospectiva, pero también actualizada, de un legado musical.
Después llegó la complementación de esta recopilación musical, con 'VIda al Folclor 2', donde se incluyó el emblemático tema '*El Pilón riohachero', logrando revivir el legado de intérpretes locales que hicieron un gran aporte a la historia musical de Riohacha y el departamento de La Guajira.
Un episodio de la vida de Álvaro Gámez que merece resaltarse es la idea que tuvo de sacar la música de los escenarios privados y montó una taberna, donde con un micrófono, amplificaba su canto para alegrar a los transeúntes y conductores de vehículos, con remuneración o sin ella: lo importante era compartir la música y su talento con todos los riohacheros de nacimiento o por adopción.
Similitudes y su admiración por 'Joe' Arroyo
Seguidor de la música de su tocayo 'Joe', Álvaro José Arroyo González, 'El Pali' Gámez incursionó en la salsa y combinó su estilo con el del reconocido cantante cartagenero, - que sin olvidar su origen -, en su canto dijo 'En Barranquilla me Quedo'.
Compartían el mismo nombre: Álvaro José y nacieron el mismo mes, ''El Pali', el 12 de noviembre de 1954 y 'Joe', el 1 de noviembre de 1955.
'Joe' incursiona en la música desde su infancia: a los 8 años ya cantaba en sitios públicos de Cartagena. 'El Pali' se inició también desde su infancia, a los 12 años en Riohacha.
La salsa y la música tropical fue inspiradora para estas dos figuras del Caribe colombiano, que también tenían en común la alegría, la creatividad y la versatilidad.
En 1981 'Joe' fundó su propia orquesta, La Verdad, mientras que 'El Pali' Gámez, creó la suya con su marca personal, en la misma década, en 1985 cuatro años más tarde.
Ambos fallecieron por afecciones físicas, que minaron su salud.
La Celebración de Santa Cecilia
Todos los años, el 22 de noviembre, Día de Santa Cecilia, Patrona de los Músicos y los Poetas, es una fecha especial en la casa Gámez Ramírez, localizada ahora en la calle 7 con carrera 10 o Calle Ancha de Riohacha.
Es la ocasión propicia para la integración con los artistas más cercanos, vinculados de una u otra manera a esta familia musical.
Cuando el patriarca de la familia, - Juan Gámez Suárez y su esposa Dolores Ramírez Ortiz, gozaban de vida y salud -, sonaban los instrumentos de viento, dándole la bienvenida a la fiesta, a todos los invitados, para celebrar.
Después del oficio religioso en la Catedral 'Nuestra Señora De Los Remedios, patrona de Riohacha, - en un ambiente de sana alegría y hospitalidad -, se daba rienda suelta a la fiesta en esa fecha tan especial.
Cada año, el 22 de noviembre, la música y los cantos resonaban hasta altas horas de la madrugada y los asistentes conversaban, reían, disfrutaban, bailaban y se abrazaban hasta que los rayos del sol, se encargaban de recordarles que ya había llegado la hora para ir a descansar.
Son las vivencias que deja la Familia Gámez Ramírez entre sus amistades y su entorno en general. Se recuerda a los padres que partieron y ahora también se recordará al 'Pali' Gámez, que en compañía de su esposa y compañera de siempre, Ximena Jaqueline García Figueroa, viven y comparten eternamente en la morada celestial.
Fallecimiento y Exequias
'El Pali' Gámez falleció en horas de la madrugada del martes 21 de abril de 2026.
La velación en la ciudad de Bogotá será el viernes 24 y el sábado 25 de abril. El domingo 26 será trasladado a Riohacha, donde se realizará su velación el lunes 27 y el martes 28 de abril.
El miércoles 29 de abril se realizarán las exequias y posteriormente será trasladado para la inhumación, en un sitio que aún no se ha dado a conocer oficialmente por parte de sus familiares.
Su cuerpo reposará en su tierra natal y tierra de sus ancestros, de acuerdo a la voluntad de sus hijos y familiares cercanos.
'Pali' cumpliste tu ciclo vital. No fue fácil, pero llegaste a la meta. Alcanzaste los propósitos diseñados para ti, por el Creador.
Amigo ahora descansa en Paz, con la satisfacción del deber cumplido y desde la eternidad para tu familia y todos los que te conocimos y apreciamos, serás un Ángel del Coro Celestial y una estrella, cuya luz por siempre brillará.
Álvaro 'El Pali' Gámez
Nació: 12-11- 54
+ 21-04-26
Uno de los temas cantados con más alegría por 'Alvaro 'El Pali' Gámez fue el canto emblemático del Pilón Riohachero, danza obligatoria en cada evento de Carnaval y fiestas tradicionales del Distrito de Riohacha.
Nota Del Editor
¿Qué es el Pilón Riohachero?
El Pilón Riohachero es una danza folclórica tradicional y baile representativo de Riohacha, La Guajira, que evoca la molienda del maíz. Es una expresión cultural esencial de la identidad local, a menudo bailada junto a los 'Embarradores' durante el Carnaval y eventos festivos, celebrando la tradición y el cortejo.
Origen y Tradición
Similar a otras danzas de pilanderas costeñas, se origina en la faena agrícola de pilar maíz.
Contexto en Riohacha
El baile es fundamental en las celebraciones de la ciudad, destacando la participación de grupos como las "Pilanderas de la Comay Pipi" y su vínculo con los Embarradores en el Carnaval.
Identidad Guajira
Aunque el pilón se baila en toda la región vallenata, la versión riohachera tiene su propia identidad en el marco del folclore guajiro.
Diferencia Vallenata
Se diferencia en estilo de la danza del pilón o piloneras vallenatas, más comúnmente asociadas al Festival de la Leyenda Vallenata en Valledupar.
La tradición se mantiene viva gracias a la participación de la comunidad en los carnavales y festividades, asegurando que la herencia cultural riohachera perdure
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